水镁石可作为提取镁的原料之一，超细滑石粉主要用于高级耐火材料、黑色和有色金属冶炼、人造橡胶、塑料的添加剂、助熔剂、绝热材料、人造纤维、电极涂料成分、生产镁粘合剂、隔热材料、粘胶、陶瓷玻璃制品、墨水和颜料、雕塑制品、电焊条的涂层、铀的富集剂，及制糖和造纸工业等领域。

水镁石又名氢氧镁石（Brucite）Mg(OH)2。硬度: 2.5。是单晶体呈厚板状，常见者为片状集合体；有时成纤维状集合体，称为纤水镁石（nemalite）或水镁石石棉。水镁石还常形成方镁石的假象。

晶体结构属层状。羟离子成六方最紧密堆积，镁离子充填于每两层相邻的羟离子之间的全部八面空隙；组成配位八面体的结构层。结构层内属离子键，结构层间以相维系。

三方晶系，a0=0.313nm，c0=0.474nm；Z=1。水镁石型结构为重要的层状结构之一。结构中(OH)-近似作六方紧密堆积，Mg2 充填在堆积层相隔一层的八面体空隙中，每个Mg被6个OH包围，每个OH一侧有3个Mg。[Mg(OH)6]八面体∥{0001}以共棱方式联结成层，层间以很弱的氢氧键相维系，形成层状结构。Mg-OH不是正八面体片，沿c轴方向有明显压扁，片厚从正常的0.247nm变为0.211nm。水镁石的结构特点使其具有板状晶形、低硬度及∥{0001}的极完全解理。

复三方偏三角面体晶类，D3d-3m（L33L33PC）。晶体呈板状或叶片状。常见单形：平行双面c{0001}，六方柱m{1120}，菱面体r{1011}、q{0113}或{2021}。晶体通常呈板状、细鳞片状、浑圆状、不规则粒状集合体；有时出现平行纤维状集合体，称为纤水镁石。纤水镁石内部存在结构畸变。

为可溶性含镁化合物在强碱性溶液中水解而成，系碱性溶液作用于镁质硅酸盐的次生变化产物。矿床主要与蛇纹岩有关；亦产于接触变质菱镁矿石灰岩中，与方解石、透闪石、蛇纹石、金云母等共生。有时产于白云石化石灰岩中，与方解石、水菱镁矿和方镁石伴生。水镁石矿石可分为球状型、块状型和纤维型三种主要类型：